Железни метеорити, състав и класификация.

Преди ерата на професионалния лов на метеорит в горещите пустини на Сахара и ледените области на Антарктида, повечето метеоритни находки са били железни.

Благодарение на техният метален състав и тяхното необикновена тегло, те лесно се разпознават като чужди пришълци. Освен това, повечето железни метеорити са доста устойчиви на наземното атмосферно влияние, позволявайки им да се запазят по-дълго от всеки друг вид метеорити. Железните метеорити, обикновено са много по-големи, отколкото каменните или каменно-железните метеорити. Железните рядко са фрагментирани, при навлизането им в атмосферата и страдат много по-малко от въздействието на аблацията по време на преминаването им през атмосферата. В действителност, най-големите метеорити са железни. Всички железни метеорити, взети заедно съставляват общо известно тегло над 500 тона, и те представляват приблизително 89,3% от цялата маса на всички метеорити известни до сега. Въпреки тези факти, железни метеорити са редки, тъй като те представляват само 5,7% от всички регистрирани падания.

Състав

Железните метеорити са съставени предимно от никел-желязна сплав, и съдържат само незначителни допълнителни минерали. Тези допълнителни минерали често се срещат в заоблени включвания, които се състоят от троилит на желязо-сулфиди или графит, често заобиколен от шрейберзит на желязо-фосфиди и кохенит на желязо-карбиди. Независимо от факта, че някои железни метеорити съдържат силикатни включвания, повечето имат фундаментално същият повърхностен външен вид.

Класификация

В момента, железни метеорити се класифицират в две утвърдени системи. Само преди няколко десетилетия, железните метеорити са класифицирани единствено в съответствие с макроскопски структури, когато тяхната полирана повърхност е гравирана с азотна киселина. В зависимост от тези структури, те се разделят на три класа: Октаедрити, Хексаедрити и Атаксити. Освен това, съвременните изследвания са направени с много с по-усъвършенствани инструменти, като например електронни микропроби и рентгенови спектроскопи, устройства, които ни дават възможност за откриване на малки количества на микроелементи като германий, галий, или иридий. Въз основа на специфични концентрации на тези микроелементи и тяхната корелация с цялостното съдържание на никел, железните метеорити се класифицират в няколко химически групи, като всяка група се смята, че представляват уникално тяло-родител.